Аутизмът е нарушение в развитието, засягащо способността за общуване и взаимодействието със заобикалящия свят. Проявява се ранното детство, преди 3-годишна възраст, и се диагностицира по симптомите от аутистичния спектър, проявяващи се в този период. По – големите деца, тийнейджъри и възрастни не развиват аутизъм.

Аутизмът може да варира от лек до тежък. Среща се около четири до пет пъти по-често при момчетата, отколкото при момичета. Характерно за аутизма е затрудненото възприятие на околния свят,често придружено и от забавено интелектуално развитие.

Ключът към лечението на аутизма е ранното разпознаване на признаците и симптомите на нарушенията от аутистичния спектър при кърмачета и малки деца.

Въпреки, че според специалистите аутизмът е състояние, а не болест, съществуват терапии (медицински и педагогически), с които състоянието им може да се подобри.
Разстройствата от аутистичния спектър не означават, че детето ви не може да води независим и полезен начин на живот.
С правилните терапии и интервенции, хората с леки до умерени симптоми могат да завършат образование, а хората с възможности под средното ниво могат да вършат специализирана работа и да живеят самостоятелно.